和田地区位于新疆塔克拉玛干沙漠南缘，昆仑山和喀喇昆仑山北簏，古称“于阗”，是古代“玉石之路”的起点，现被称为“玉石之都”。

玉龙喀什河与喀拉喀什河是和田地区的母亲河，也是两条淌金流玉的宝河，它们的水量源于昆仑山降水和融雪。

南部的昆仑山海拔5500~6000米，北部的和田市、墨玉县城海拔1400米，径距不到200公里。

如此大的地势落差，随着夏季到来，气温的升高，冰雪融化，每年的6月上旬到8月下旬就会发洪水，洪峰裹挟玉石从山路冲向平原。

6~8月份，3个月的河水流量占全年流量八成。

七月中旬的玉龙喀什河，涛涛洪水流经400多米宽的和田市大桥。

洪水过后的秋季至来年的春季，河水变成涓涓细流，自古以来都是人们在玉河采玉的好时节。

河滩挖玉的

河滩捡玉的

动用推土机翻玉的

2010左右，常年破坏式的采掘，致使和田地区河道环境被严重破坏。近年来政府加大对河道区域泛挖治理和整顿，直至全面禁挖，只是对部分古（干）河道地区放开。

下图为某古河道上挖玉状况：

几十台挖掘机、铲车、翻斗车搬运十几米至几十米厚的泥土层。

终于翻到了砾石层。

抽水也要多挖点砾石。

扒拉找玉

人坐在皮带传输机边寻玉

功夫不负有心人： 子料再现

来之不易的玉子料

繁华的玉市场

通过美玉，让人们知道了和田，也让和田走向世界，成为中外经济文化交流荟萃之地。