人们常说新疆人民“会说话便会唱歌，会走路便会跳舞”，能歌善舞是他们的天赋，也是外人艳羡不已的才华。同时，新疆又是一个多民族聚集的地方，它融汇了多民族的歌舞语汇和民族风味，这是其它歌舞所不具备的。
新疆音乐以维吾尔族民间音乐最享盛名。它继承了古代龟兹乐、高昌乐、伊州乐、疏勒乐和于阗乐的艺术传统，保留着浓厚的民族特色。由于地域的分隔，在长期的历史发展中，新疆各地的维吾尔民间音乐都融注了本地生活的乳汁，形成了风格迥异的几个音乐色彩区，即南疆色彩区，东疆色彩区和刀郎色彩区（刀郎地区包括巴楚、麦盖提、阿瓦提县以及麦盖提与莎车县接壤的乡村。“刀郎”是当地人对这片地区的自称）。南疆色彩区范围较广，内容、形式又因地而异。例如，和田民歌古朴短小，富有乡土气息：喀什民歌节奏复杂，调式丰富；库车民歌热烈活泼，具有鲜明的可舞性，隐隐透露着古龟兹乐舞的乐声舞姿的遗风。东疆色彩区包括哈密、吐鲁番等地，民间歌曲在结构、调式等方面，都同汉族、蒙古族的民间歌曲有许多近似之处。刀郎色彩区的民歌风格粗犷，保留着古代从事游牧的刀郎人所喜爱的牧歌情调。此外，在伊犁地区，二百余年来由南疆、东疆大量迁来的维吾尔族，不可避免地接受了这里多民族文化的影响，而形成了带有伊犁地方色彩的维尔民间音乐。歌曲结构完整，规模较大，曲调悠长，情绪深沉，不少歌曲有着叙咏性的特点。
维吾尔族舞蹈含蓄、优美，女性姿态柔软、舒展，男子则奔放、矫健。擅长于头部和手腕的运用。通过移颈，头部的摇和丰富多变的手腕，再加上昂首、挺胸、立腰等姿态，以及眼神的巧妙配合，使舞蹈色彩浓郁，别具一格。微颤膝部、旋转身体是维吾尔族民间舞蹈中富有特色的表演风格。
[赛乃姆] 在众多的传统民间舞蹈中，“赛乃姆”是维吾尔族最普遍的一种民间歌舞形式，广泛流传于天山南北城镇乡村，深为广大维吾尔族群众所喜爱。这种舞蹈非常自由活泼，没有固定程式的要求，舞者即兴表演。可一人独舞，两人对舞，也可三、五人甚至更多的人同舞。舞蹈动作抒情优美，婀娜多姿。在喜庆佳节以及举行婚礼和平常亲友欢聚时，维吾尔人都要跳。
[夏地亚那] 维吾尔语意为“欢乐的”，也是深受维吾尔群众喜爱的一种民间集体舞蹈。舞者人数多少不限，基本步伐以小跳步为主，两臂上举，手掌内外快速抖动，给人以欢乐、轻快之感。这种舞蹈在民间很普及，每逢节日和盛大集会维吾尔人聚集在一起，合着唢呐、纳格拉的音乐的节奏，跳这种欢乐、明快的舞蹈，以尽情抒发欢乐的心情。
[刀朗舞] 在叶尔羌河畔的麦盖提、巴楚、莎车、阿瓦提等地，还盛行着富有地方色彩的“刀朗舞”，伴奏音乐称为“刀朗赛乃姆”、“刀郎木卡姆”。这种舞蹈带有维吾尔族过去草原游牧生活的浓厚气息，保持着狩猎和战争的痕迹，表现了维吾尔族劳动人民英勇善战的性格。舞蹈动作粗犷，演唱曲调热情淳朴。舞会常常通宵达旦，尽兴而散。
[纳孜尔库姆] 在吐鲁番等地区还流行着别具特色的“纳孜尔库姆”舞，这种舞蹈模拟劳动生活的动作，形式活泼自由，表情幽默、诙谐，多为男性即兴表演，以两人为一组进行。
[麦西来甫] 麦西来甫是舞蹈、各种民间娱乐和风俗相结合的一种歌舞形式。它不仅丰富人们的精神生活，而且具有传播艺术和道德风尚的社会作用。麦西来甫分为节日、野游、婚娶、轮流举办等多种举办形式。
内容一般分为三部分：乐曲舞蹈、娱乐游戏和惩罚行为不端者。
乐曲舞蹈是以传统大型曲十二木卡姆为主，开始时一人独唱，接着几个人打起手鼓，参加的人男女成双结对，翩翩起舞，舞蹈的动作不断变化，节秦越来越快，所有的人单独旋转，直到疲乏或头晕退下，最后只下一、二人时达到高潮，这睚人便成了舞场上的佼佼者。这样，一轮结束，一曲又起，反复几次 。
接着开始娱乐游戏。其中较著名的游戏的抢“黛莱”（腰带）、献茶和民。“黛莱”游戏支作敏捷，富有戏剧性 ，特别是在男女青年间进行，能成为表达成恋人间无法用语言表达感情的一种手。献茶和唱民也非常有趣，用一对盛水的小碗在全场中众手相传，每个递碗‘接碗的人都要唱一首民或联句。如果传递动作失措或将水洒倒，都被“罚”唱或说一则笑话。这种娱乐形式，要求参加麦西来甫的人，在众目睽睽之下比娴熟的技巧和对答如流的才华，客观上也起了繁荣民间文学的作用。有时说笑话也是娱乐形式中的一项，滑人物的诙谐言谈和动作，博得人们的阵阵笑声，深受欢迎。
麦西来甫的第三部分为惩罚不守道德规范和纪律的人，参加麦西来甫的人推选办事公正无私、有威望的人担任“首领”和“法”为纪律执行人。他们有权对那些不经允许而离开现场、无故迟到、舞中破坏秩序等违反纪律者进行“审讯”、“裁决”和“惩罚”。让其站在公众中间，接受大家的质问和指责，然后由“法官”“判决”，实行惩罚。爱惩罚者，或拿出食物、水果等招待大家，或做种种令人发笑的游戏，如“做烤包子”、“雄鹰捉兔”、“榨油”、“照像”、“两个老婆”，其间充满了喜剧色彩，受罚者也同样感到高兴。通过这种“惩罚”娱乐，达到维护道德规范和纪律的目的。
[游园会] 也是维吾尔族的一种传统的歌舞娱乐活动。它有一定的季节性，多在春暖花开，果瓜成熟季节举行，邀集亲朋好友，到风景优美的果园去游玩和唱歌跳舞。
有玫瑰游园会，是在5月份举行，即春耕之后，作为劳动间隙的一种休息而举行的活动。
游园会，多在水果成熟、小麦抽穗的时节举行。甜瓜游艺会是在夏季作物收割完毕，冬播之前，甜瓜成熟时举行，游艺会期间，人闪穿上漂亮的衣服，带上美味食品尽情地游玩和唱歌跳舞。
在维吾尔族群众中还盛行盘子舞、萨巴依舞、手鼓舞、萨玛瓦尔舞、击石舞、火舞、鸡舞等人人喜闻乐见的民间舞蹈。 | 
