在新疆生活的少数民族有47个，其中维吾尔、汉、哈萨克、回、柯尔克孜、蒙古、塔吉克、锡伯、满、乌孜别克、俄罗斯、达斡尔和塔塔尔13个民族是新疆的世居民族。其他民族都是后来陆续从全国各地迁徙而来。各民族长期友好和睦相处，但各民族又都较好地保留着本民族的风俗习惯，所以新疆西域风情异常浓郁，素有“民族橱窗”之称。

    截止2004年底，新疆人口为1963.11万人，其中少数民族人口约占60.5%。各民族中，维吾尔族897.67万人，占总人口的45.73%；汉族780.25万人，占39.75%；哈萨克族138.16万人，占7.04%；回族87.63万人，占4.46%；柯尔克孜族17.12万人，占0.87%；蒙古族16.96万人，占0.86%；塔吉克族4.35万人，锡伯族4.08万人，满族2.41万人，乌孜别克族1.42万人，俄罗斯族1.13万人，达斡尔族0.67万人，塔塔尔族0.47万人，其他少数民族共10.79万人。

    维吾尔族主要分布在南疆，哈萨克族主要分布在北疆和东疆，蒙古族主要聚居于巴音郭楞蒙古自治州、博尔塔拉蒙古自治州及和布克赛尔蒙古自治县，回族主要居住在昌吉回族自治州及焉耆回族自治县，柯尔克孜族主要居住在克孜勒苏柯尔克孜自治州及邻近地区，塔吉克族（系印欧语系的白种人）主要居住在帕米尔高原，锡伯族主要居住在察布查尔锡伯自治县和霍城县、巩留县。

    新疆以其多姿多彩的民族风情吸引着八方来客。千百年来，生活在这里的13个主要民族在漫长的发展过程中受到不同宗教文化的浸染，逐步形成了独特的风俗习惯。从服饰、饮食、婚俗、禁忌到宗教信仰，像一面面镜子，展现出各民族独有的历史和文化。